Gambetta

Histoire

1905 La station est ouverte le 25 janvier 1905 en tant que terminus oriental de la ligne 3 depuis Avenue de Villiers (actuelle station Villiers), en remplacement du terminus initial de Père Lachaise. Elle se trouve alors sur une boucle de retournement (dite de type « raquette ») effectuant le tour de la mairie du 20e, par la rue Belgrand, la rue de la Chine et l'avenue Gambetta. Deux demi-stations, comportant chacune deux voies latérales encadrant un quai en îlot, sont aménagées sur cette boucle terminale : celle d'arrivée est établie au sud sous l'extrémité occidentale de la rue Belgrand, tandis que celle de départ est aménagée sur la partie nord-ouest de la boucle précitée, sous l'avenue Gambetta.

1921 Le 27 novembre 1921, la ligne est prolongée jusqu'à Porte des Lilas. Dès lors, Gambetta devient une simple station de passage, chaque demi-station accueillant des rames d'une direction différente : celle de débarquement est dorénavant desservie par les circulations poursuivant jusqu'à Porte des Lilas, tandis que la demi-station d'embarquement reçoit les trains en direction de Porte de Champerret.

1960 Dans le courant des années 1960, les pouvoirs publics constatent que le secteur de la porte de Bagnolet est insuffisamment desservi par les transports en commun malgré une forte demande. Afin de répondre à celle-ci, il est décidé de créer un embranchement de la ligne 3 jusqu'à la commune de Bagnolet à partir de Gambetta. Or les études démontrent que le flux de voyageurs sur l'extension de Bagnolet sera nettement supérieur à celui du tronçon historique jusqu'à Porte des Lilas, si bien qu'une exploitation en fourche n'est pas retenue. Le terminus existant de la ligne doit par conséquent céder sa fonction au nouveau terminus de Gallieni, tandis que l'ancien itinéraire de Gambetta à Porte des Lilas doit être isolé sous la forme d'une navette autonome pour devenir l'actuelle ligne 3 bis.

La station fait alors l'objet d'une importante restructuration afin d'assurer cette nouvelle exploitation. La demi-station située au nord-est de la place est mise en impasse et devient le terminus de la ligne 3 bis, tandis que l'autre, trop exiguë pour jouer le rôle d'une station de passage, disparaît au profit d'une voie de garage avec trottoir de manœuvre. Seuls demeurent les carreaux de la voûte, encore aujourd'hui visibles dans le tunnel. Le tronçon de l'ancienne boucle entre les deux stations d'origine, qui n'est dorénavant plus emprunté en service commercial, est transformé en raccordement de service entre les deux lignes, dont l'une des deux voies sert de garage aux rames de la ligne 3.

En parallèle, une nouvelle station de passage à deux quais latéraux est donc aménagée sur les voies existantes de la ligne 3, à l'ouest de la place. Sa proximité avec la station voisine Martin Nadaud, distante de seulement 250 mètres des anciens quais, conduit à l'absorption de celle-ci, qui ne disparaît pas complètement : ses quais s'inscrivent dorénavant dans la continuité des nouveaux quais, tandis que ses accès deviennent les entrées occidentales de Gambetta. La correspondance entre le quai de la ligne 3 en direction de Pont de Levallois - Bécon et celui de la ligne 3 bis s'effectue dès lors par un couloir atypique : son tracé courbé et sa forme ellipsoïdale témoignent de son usage originel de tunnel à voie unique, emprunté auparavant par les rames quittant l'ancienne demi-station de départ.

1969 La nouvelle station de la ligne 3 est inaugurée le 23 août 1969. À la suite de la création de la ligne 3 bis le 27 mars 1971, Gambetta retrouve son rôle originel de terminus oriental de la ligne 3 durant quelques jours, jusqu'à la mise en service de la dernière extension de cette même ligne vers son terminus actuel de Gallieni, qui est effective le 2 avril suivant.